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什麼是蓖麻毒素
在1978年夏末的一天，一個保加利亞的政治異議份子，Georgi Markov，在倫敦的公車站牌被一襲擊者用在尖端改裝上武器的雨傘刺傷大腿。由於其上猛烈的毒素，ricin蓖麻毒素1 (可能由KGB2或保加利亞秘密警察供應 )，Markov在高燒四天後即死亡。現在，研究人員宣稱他們開發出疫苗，能使這列為最讓人恐懼的生化武器之一的蓖麻毒素失去效果。
蓖麻毒素是從蓖麻子中取得，而蓖麻子由於其油能用於油漆或聚合物，所以種植遍佈全球。因為蓖麻子取得容易，而吸入一滴蓖麻毒素即可致死，尤其又沒有好的治療方法和疫苗，生物防禦專家因此擔心此毒素落入壞人手中。
為 了做出疫苗，馬里蘭州Fort Detrick美國軍醫傳染性疾病研究學會(USAMRIID3)的Mark Olson和其同事，最先將蓖麻毒素分離成兩個構成蛋白。其中一個稱為ricin A-chain，能夠阻礙細胞製造新的蛋白質，而殺死細胞。研究人員了解ricin A-chain可以引起一種免疫反應，能夠保護老鼠免受整個毒素的傷害，但他們擔心其副作用。另外，由於這些蛋白質會慢慢凝聚並且在溶液中沉澱，因此沒有 足夠的時間能做出有效的疫苗。
為了避開這些問題，Olson和其同事詳細比較了ricin A-chain和北美商陸木4中相關聯之蛋白質的電腦模型。他們從基因方面改變ricin A-chain，移除北美商陸木蛋白質中沒有的兩個區段，作出一安全且可溶的變異體。當他們以設計後的ricin A-chain注射十隻老鼠，發現其能保護它們於五倍致命的蓖麻毒素劑量，此團體報告載於Protein Engineering，Design & Selection。共同著作者，Leonard Smith於是說，此團隊未來將會試驗疫苗於非洲綠猴身上。
「這是這是相當好的工作。」在達拉斯的德州西南醫學中心大學的免疫學者Ellen Vitetta這樣說，他亦致力於替代的蓖麻毒素疫苗之研發。她說，最後的目標是儲備足夠的疫苗來保護那些處於蓖麻毒素最高度危險的士兵們。
註：1. Ricin－蓖麻毒素
2. KGB－Komitet Gossudarstvennoi Bezopastnosti 【俄】前蘇聯國家安全委員會(即克格勃)
3. USAMRIID－United States Army Medical Research Institute of Infectious Diseases
4. 北美商陸木－pokeweed
補充資料：
蓖 麻毒素可為粉末、噴霧、顆粒等，亦可溶於水或弱酸之中，是穩定之物質。除了毒素之外，也可用於醫療（如癌症治療）。主要的症狀決定於暴露的器官、途徑和劑 量：由呼吸道吸入，會造成呼吸困難、發燒、咳嗽、噁心、肺水腫、低血壓，乃至於死亡；若食入，會嘔吐、腹瀉、嚴重脫水，亦有低血壓、產生幻覺等症狀，最後 會因肝、脾和腎臟停止工作而死亡；若是皮膚碰到，則會變紅且產生疼痛。
在1978年夏末的一天，一個保加利亞的政治異議份子，Georgi Markov，在倫敦的公車站牌被一襲擊者用在尖端改裝上武器的雨傘刺傷大腿。由於其上猛烈的毒素，ricin蓖麻毒素1 (可能由KGB2或保加利亞秘密警察供應 )，Markov在高燒四天後即死亡。現在，研究人員宣稱他們開發出疫苗，能使這列為最讓人恐懼的生化武器之一的蓖麻毒素失去效果。
蓖麻毒素是從蓖麻子中取得，而蓖麻子由於其油能用於油漆或聚合物，所以種植遍佈全球。因為蓖麻子取得容易，而吸入一滴蓖麻毒素即可致死，尤其又沒有好的治療方法和疫苗，生物防禦專家因此擔心此毒素落入壞人手中。
為 了做出疫苗，馬里蘭州Fort Detrick美國軍醫傳染性疾病研究學會(USAMRIID3)的Mark Olson和其同事，最先將蓖麻毒素分離成兩個構成蛋白。其中一個稱為ricin A-chain，能夠阻礙細胞製造新的蛋白質，而殺死細胞。研究人員了解ricin A-chain可以引起一種免疫反應，能夠保護老鼠免受整個毒素的傷害，但他們擔心其副作用。另外，由於這些蛋白質會慢慢凝聚並且在溶液中沉澱，因此沒有 足夠的時間能做出有效的疫苗。
為了避開這些問題，Olson和其同事詳細比較了ricin A-chain和北美商陸木4中相關聯之蛋白質的電腦模型。他們從基因方面改變ricin A-chain，移除北美商陸木蛋白質中沒有的兩個區段，作出一安全且可溶的變異體。當他們以設計後的ricin A-chain注射十隻老鼠，發現其能保護它們於五倍致命的蓖麻毒素劑量，此團體報告載於Protein Engineering，Design & Selection。共同著作者，Leonard Smith於是說，此團隊未來將會試驗疫苗於非洲綠猴身上。
「這是這是相當好的工作。」在達拉斯的德州西南醫學中心大學的免疫學者Ellen Vitetta這樣說，他亦致力於替代的蓖麻毒素疫苗之研發。她說，最後的目標是儲備足夠的疫苗來保護那些處於蓖麻毒素最高度危險的士兵們。
註：1. Ricin－蓖麻毒素
2. KGB－Komitet Gossudarstvennoi Bezopastnosti 【俄】前蘇聯國家安全委員會(即克格勃)
3. USAMRIID－United States Army Medical Research Institute of Infectious Diseases
4. 北美商陸木－pokeweed
補充資料：
蓖 麻毒素可為粉末、噴霧、顆粒等，亦可溶於水或弱酸之中，是穩定之物質。除了毒素之外，也可用於醫療（如癌症治療）。主要的症狀決定於暴露的器官、途徑和劑 量：由呼吸道吸入，會造成呼吸困難、發燒、咳嗽、噁心、肺水腫、低血壓，乃至於死亡；若食入，會嘔吐、腹瀉、嚴重脫水，亦有低血壓、產生幻覺等症狀，最後 會因肝、脾和腎臟停止工作而死亡；若是皮膚碰到，則會變紅且產生疼痛。
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